Quand une machine ne démarre plus, le diagnostic ne peut plus se faire depuis son système. Il faut démarrer sur un environnement extérieur, qui accède au disque sans dépendre de ce qui est installé dessus. Trois solutions reviennent systématiquement dans les discussions entre techniciens : Hiren’s BootCD PE, SystemRescue et MediCat.
Elles sont souvent présentées comme interchangeables. Elles ne le sont pas — ni techniquement, ni juridiquement.
Comparaison
| Critère | Hiren’s BootCD PE | SystemRescue | MediCat |
|---|---|---|---|
| Base | Windows PE 64 bits | Arch Linux | Multiboot (plusieurs environnements) |
| Licence | Uniquement des logiciels gratuits | GPLv3, code source public | Aucune licence unifiée |
| Interface | Bureau Windows familier | Console et bureau léger | Menu de démarrage multiple |
| Point fort | Réparation Windows, mots de passe, partitions | Récupération de données, systèmes de fichiers Linux | Abondance d’outils réunis |
| Accès NTFS | Natif | Via ntfs-3g | Selon l’environnement choisi |
| Poids indicatif | ~1,5 Go | ~800 Mo | Plusieurs gigaoctets |
| Usage professionnel | Sans réserve | Sans réserve | Déconseillé par ses auteurs |
Hiren’s BootCD PE — le réflexe sous Windows
Attention à ne pas confondre deux produits qui portent le même nom. L’ancien Hiren’s BootCD, dont la dernière version date de 2012, circule encore largement : il embarquait des logiciels commerciaux distribués sans autorisation. Il est obsolète, et son contenu n’a jamais été régularisé.
La version actuelle, Hiren’s BootCD PE, est une reconstruction complète sur base de Windows PE 64 bits avec prise en charge de l’UEFI. Ses auteurs indiquent qu’elle ne contient que des applications gratuites et légales, débarrassées de tout logiciel piraté.
Son intérêt principal est l’environnement : vous retrouvez un bureau Windows, avec des outils qui manipulent nativement les partitions NTFS, le registre et les comptes utilisateurs. Pour réinitialiser un mot de passe local, réparer un amorçage, redimensionner une partition ou sortir des fichiers d’un système qui ne démarre plus, c’est le chemin le plus direct.
Site officiel : hirensbootcd.org
SystemRescue — quand les données comptent plus que le système
SystemRescue est un système Linux fondé sur Arch, publié sous licence GPLv3, avec un code source entièrement public. C’est la référence lorsqu’il s’agit de travailler sur le disque lui-même plutôt que sur le système installé.
Il embarque notamment GParted pour le partitionnement, TestDisk pour reconstruire des tables de partitions perdues, FSArchiver pour l’archivage, rsync pour les copies réseau, et surtout ddrescue.
Ce dernier justifie à lui seul de garder SystemRescue sous la main. Face à un disque qui présente des secteurs illisibles, une copie classique s’interrompt à la première erreur. ddrescue procède autrement : il lit d’abord tout ce qui se lit facilement, tient un journal des zones problématiques, puis revient dessus par passes successives. Sur un disque en fin de vie, où chaque lecture supplémentaire rapproche de la panne définitive, cette stratégie fait la différence entre une récupération réussie et un échec.
C’est aussi le bon outil pour tout ce qui touche aux systèmes de fichiers Linux, aux volumes LVM ou aux partitions chiffrées.
Site officiel : system-rescue.org
MediCat — la réserve qu’il faut connaître
MediCat regroupe sur une même clé plusieurs environnements et un très grand nombre d’utilitaires. Son abondance explique sa popularité dans les forums de dépannage.
Ce que déclare le projet lui-même. Sa documentation officielle indique qu’il ne détient aucun droit sur les logiciels tiers qu’il distribue, que certains d’entre eux peuvent ne pas être correctement licenciés pour quelque usage que ce soit, ou constituer des versions modifiées de logiciels commerciaux.
Elle précise également que MediCat n’est pas destiné à un usage commercial, et que le projet ne recommande pas son utilisation dans un cadre professionnel.
Ce n’est pas une interprétation de notre part : c’est écrit noir sur blanc par ses propres auteurs. Un technicien qui intervient contre rémunération avec cet outil s’expose à utiliser des logiciels sans licence valide, y compris à son insu.
Pour un usage personnel sur ses propres machines, chacun décide. Dans un contexte professionnel, la question ne se pose pas : nous ne l’embarquons pas en intervention. Tout ce qu’il apporte d’utile existe par ailleurs sous une licence claire.
Les réunir sur une seule clé
Ces environnements se distribuent sous forme d’images ISO, ce qui permet de les faire cohabiter. Avec Ventoy, il suffit de copier les fichiers sur la clé : un menu au démarrage propose ensuite l’environnement voulu selon la panne rencontrée.
Ce que nous emportons
En pratique, deux environnements couvrent l’essentiel des situations. Hiren’s BootCD PE pour tout ce qui concerne un Windows qui refuse de démarrer, et SystemRescue dès que les données priment ou que le disque montre des signes de faiblesse.
Le reste est affaire d’habitude. Un outil qu’on maîtrise vaut toujours mieux qu’une collection qu’on découvre au moment où le client attend une réponse.